Gill Thompson

En kvinna skadas i ett flyganfall i London år 1941. Hennes hus är raserat och hon vandrar planlöst längs gatorna. Hon minns ingenting - inte sitt namn,
inte sin adress, inte vilket år det är. Det enda hon vet är att hon har förlorat något mycket dyrbart.

På ett barnhem väntar den femårige Jack på att hans mamma ska komma och hämta honom. Åren går och när mamman dödförklaras skickas han med ett fartyg till Australien, där det är sagt att han ska få ett bättre liv. Men i det nya hemlandet blir inget som utlovat, och Jack tvingas arbeta hårt under hemska villkor. Det som håller honom vid liv är tankarna på modern - han har inte gett upp hoppet om att hon en dag ska komma och hämta honom. Men hur ska hon hitta honom på andra sidan jordklotet?

Haven som skiljer oss åt är Gill Thompsons hyllade debutroman, baserad på verkliga händelser. Efter andra världskriget skickades tusentals förmodat föräldralösa barn till Australien. De brittiska myndigheterna släppte taget om barnen som tvingades överleva bäst de kunde i det nya landet, utan beskydd.

1940. Systrarna Alice och Jenny är i tjugoårsåldern och har livet framför sig när tyskarna ockuperar deras hem, kanalön Jersey. Sjuksköterskan Alice beordras till tjänstgöring i ett tyskt sjukhus. Det hon inte vet är att arbetet kommer leda henne till stor kärlek - men också till fruktansvärda prövningar. Hon skickas över havet till platser där hon blir vittne till lidande hon aldrig kunnat föreställa sig. För Jennys del innebär ockupationen att hennes drömmar om att studera matematik vid Cambridge krossas. Rastlösheten får henne att söka sig till en grupp öbor som beslutar sig för att stå upp mot ockupanterna.

1996. En äldre kvinna ser tillbaka på sitt liv. Hon minns särskilt uppväxten på Jersey och sin systers sorglösa skratt. Hon minns hur kriget drabbade ön och systerns uppslitande resa därifrån. Genom åren fanns en fast punkt i tillvaron: fyren som alltid ledde dem tillbaka till land.

I Gill Thompsons gripande nya roman skildrar två systrar som går skilda vägar när andra världskriget drabbar Jersey. Båda tvingas till förtvivlat svåra val och ofattbar hjärtesorg, och kriget förändrar dem för alltid.

För den unga Kirsty har simningen alltid fungerat som tröst i svåra stunder. Men i samband med en personlig tragedi sommaren 1939 lämnar hon Skottland och tvingas ge upp sina drömmar om att bli simlärare. Hon reser genom ett spänt Europa, där andra världskriget håller på att brisera. Målet för resan är det neutrala Ungern, och i Budapest får hon plats på en skola för judiska och kristna elever. Kirsty finner sig snabbt till rätta och snart har hon en nära vän i den judiska eleven Anna. Trots de ökande oroligheterna kan väninnorna om somrarna hitta tillfällen att träna simning, något som väcker en känsla av frihet hos dem båda. När kriget så småningom hotar att slita dem isär är det timmarna av simträning som ger vännerna en chans att överleva.

I Två djupa andetag visar Gill Thompson än en gång på sin strålande förmåga att väva in verkliga händelser i sina berättelser - den här gången om två väninnors desperata kamp för överlevnad och deras starka dröm om att återförenas.